В маленьком городке, где все друг друга знают по имени, уже несколько лет пропадают люди. Туристы, случайный водитель, иногда местный, который просто вышел вечером за сигаретами и не вернулся. Следствие каждый раз заходило в тупик. Шериф Ричард Келлер всегда выглядел искренне огорченным, лично выезжал на поиски, успокаивал родных. Никто и подумать не мог, что именно он уводит людей в лес и оставляет там навсегда.
Однажды поздним вечером в его кабинет вошла женщина. Высокая, в темном плаще, лицо наполовину скрыто капюшоном. Она закрыла за собой дверь и тихо сказала: я знаю, что ты делаешь по ночам, Ричард. Он даже не вздрогнул, только медленно поднял глаза от бумаг. Голос женщины был спокойный, будто она говорила о погоде.
Она села напротив, не спрашивая разрешения. Достала из кармана старые фотографии и разложила их на столе. На снимках были те самые пропавшие. Некоторые сделаны за несколько часов до исчезновения. Келлер смотрел на фотографии и молчал. Впервые за много лет ему стало по-настоящему страшно.
Женщина рассказала, что приехала из другого штата. Ее младшая сестра пропала здесь два года назад. С тех пор она собирала всё, что могла найти: записи с камер, свидетельства, странные совпадения. И всё указывало на него. Не на банду, не на случайных маньяков. Именно на человека, который каждый день пожимает всем руки на главной улице.
Келлер попытался улыбнуться своей обычной доброй улыбкой. Сказал, что она ошибается, что он сам ищет виновных все эти годы. Но женщина лишь покачала головой. Она знала слишком много деталей. Знала, где он паркует машину, когда едет в лес. Знала, какие лопаты покупал в соседнем городке за наличные.
Тогда он спросил прямо: что тебе нужно? Деньги? Чтобы я уехал? Она ответила: нет. Я хочу, чтобы ты сам всё рассказал. Всё, что сделал. Каждое имя, каждую дату. Иначе завтра утром эти фотографии и все мои записи окажутся у журналистов и в полиции штата.
В кабинете повисла тишина. За окном шел дождь, стуча по жестяному козырьку. Келлер долго смотрел на женщину, потом опустил голову. Впервые за много лет он почувствовал, что игра закончилась. Он начал говорить. Тихо, без эмоций, будто читал чужую историю. Называл имена, даты, места в лесу, где никто никогда не найдет.
Когда он закончил, уже светало. Женщина собрала фотографии, встала и направилась к двери. На пороге обернулась и сказала: я не сдам тебя полиции. Пусть это будет на твоей совести до конца жизни. А я просто хотела услышать правду от тебя самого.
Она ушла. Келлер остался сидеть за столом. Через неделю он подал в отставку по состоянию здоровья и уехал из городка. Больше его никто не видел. А люди продолжали иногда пропадать по ночам, но уже гораздо реже. Будто кто-то наконец-то устал.
Читать далее...
Всего отзывов
13