Клайтон Ридделл прилетел в Бостон всего на пару часов. Он наконец-то продал издательству свою графическую новеллу про мрачного кота и уже представлял, как расскажет об этом жене и сыну. В аэропорту он купил красный мобильник в подарок мальчику. Стоял в очереди на такси, улыбался как дурак от счастья.
А потом всё началось.
Сначала одна женщина у входа в терминал просто упала и начала бить головой об асфальт. Потом водитель такси выскочил из машины и вцепился зубами в шею своему пассажиру. Через минуту весь аэропорт превратился в мясорубку. Люди рвали друг друга руками и зубами, выкрикивали бессмысленные звуки, глаза у них были пустые, будто кто-то стёр из них всё человеческое.
Клай понял одно - те, кто в этот момент говорил по телефону, сошли с ума. Импульс, который прошёл через мобильные сети, выжег в мозгу всё, что делает нас людьми. Оставил только ярость и стадное чувство.
Он выбежал на улицу вместе с несколькими людьми, которые тоже не успели взять трубку. Среди них был пожилой учитель Том, молодая девушка Алиса и водитель метро Чарльз. Они забаррикадировались в ближайшей гостинице и смотрели в окно, как город превращается в ад.
На следующий день они двинулись на север. Клай знал, что жена и сын остались дома в Кент Понде, в сотнях километров от Бостона. Он должен был добраться до них, пока ещё мог думать и идти прямо.
Дороги были забиты брошенными машинами. По обочинам бродили толпы заражённых. Они не ели и не спали, просто ходили кругами или внезапно бросались на всё, что двигалось. Иногда они собирались в огромные стаи и шли в одну сторону, будто кто-то невидимый ими управлял.
Каждую ночь выжившие прятались в пустых домах. Том рассказывал детям сказки, чтобы Алиса не плакала. Клай рисовал в своём блокноте лицо сына и думал, что если тот взял тот красный телефон, который лежал в подарочной коробке на кухонном столе, то всё уже кончено.
Они видели, как зараженные учатся новому. Сначала они просто убивали. Потом начали повторять старые привычки - один крутил в руках ключи, другой всё время поправлял несуществующий галстук. Их речь превратилась в странное бормотание, но иногда в этом бормотании можно было разобрать слова.
Однажды ночью группа наткнулась на школу, где собралось несколько десятков нормальных людей. Там был порядок, генератор, еда. Клай почти решил остаться. Но потом увидел сон - сын звонит ему по красному телефону и молчит в трубку. Утром он ушёл один.
Он шёл ночами, прячась днём. Видел, как зараженные сжигают целые кварталы, будто выполняют чей-то приказ. Слышал, как они поют по-новому, странным хором, от которого кровь стыла в жилах.
Когда Клай наконец добрался до своего посёлка, дом стоял целым. Дверь была открыта. На кухонном столе лежал разбитый красный телефон. На стене в детской кто-то нарисовал углём огромного мрачного кота из его комикса.
Клай сел на пол и впервые за всё это время заплакал. Он понял, что искать уже некого. Но всё-таки вышел во двор и крикнул в темноту имена жены и сына. Где-то далеко ему ответил хор сотен голосов, и в этом хоре он узнал знакомые интонации.
Он поднял с земли камень и пошёл навстречу стае. Хотел посмотреть в глаза тому, кто когда-то был его семьёй. Может быть, там ещё осталось хоть что-то человеческое. А может быть, и нет. Но идти дальше в одиночку он уже не мог.
Читать далее...
Всего отзывов
6