История Елизаветы Тюдор началась в тени страха и крови. Девочка родилась в семье, где матери отрубали головы, а отцы меняли жен чаще, чем перчатки. Ее мать, Анна Болейн, погибла на эшафоте, когда дочери было всего два года. С тех пор Елизавета знала: в королевской семье любовь опасна, а доверие может стоить жизни.
Юную принцессу то приближали ко двору, то отправляли в ссылку. Когда на трон взошла ее старшая сводная сестра Мария, католичка до мозга костей, Елизавету обвинили в заговоре и бросили в Тауэр. Те же стены, где казнили ее мать. Каждое утро она просыпалась и прислушивалась, не идут ли за ней стражники. Но не плакала. Училась молчать, улыбаться и ждать.
Мария умерла в 1558 году. Елизавете было двадцать пять. В тот день, когда ей принесли весть о смерти сестры, она стояла под старым дубом и тихо сказала: «Это знак Божий». С этого момента началось ее долгое, сорокапятилетнее царствование.
Она унаследовала разоренную страну. Казна пуста, католики и протестанты готовы резать друг друга, Франция и Испания точат зубы на английские земли. Но молодая королева сразу показала характер. Она отказалась выходить замуж за иностранного принца, хотя весь мир требовал наследника. Говорила: «Я уже замужем за Англией».
Елизавета любила яркие платья, жемчуга и танцы до утра, но за праздниками скрывался холодный ум. Она лично читала донесения шпионов, сама писала письма послам и могла часами спорить с советниками. Когда нужно было казнить, подписывала смертный приговор твердой рукой. Марию Стюарт, свою кузину и вечную претендентку на трон, она держала в заточении восемнадцать лет, а потом все-таки отправила на плаху.
Мужчины вокруг сходили по ней с ума. Роберт Дадли, друг детства, был готов бросить жену ради надежды стать королем. Елизавета любила его, но никогда не подпускала ближе, чем позволяли приличия. Говорила: «Лучше быть нищей старой девой, чем женой плохого мужа». Так и осталась девственницей, хотя слухов было больше, чем звезд на небе.
При ней Англия расцвела. Появились театры, Шекспир писал свои первые пьесы, моряки Фрэнсис Дрейк и Уолтер Рейли грабили испанские галеоны и привозили золото. В 1588 году огромная испанская Непобедимая армада двинулась завоевывать Англию. Елизавета сама приехала в лагерь войск в полном боевом доспехе и сказала солдатам: «У меня тело слабой женщины, но сердце и желудок короля.
Армаду разбили. Англия стала хозяйкой морей.
Последние годы она почти не вставала с кресла. Лицо покрылось морщинами, зубы почернели, парики скрывали седину. Но до самого конца оставалась королевой. Когда в 1603 году смерть наконец пришла, Елизавета тихо прошептала: «Я не хочу умирать». Умерла в семьдесят лет, так и не назвав наследника по имени. Только подняла руку и показала на портрет Джеймса Стюарта, сына казненной Марии.
Она оставила после себя сильную, богатую, свободную страну. И легенду о женщине, которая правила мужчинами и судьбой, не отдавая никому своего сердца и своей короны.
Читать далее...
Всего отзывов
9