Август 1944 года. Западная Белоруссия. Густые леса, болота, редкие деревни, из которых только что ушли немцы. Территория вроде бы наша, но на самом деле здесь до сих пор хозяйничают те, кого оставили в тылу специально. Небольшие группы диверсантов, разведчиков, бывших полицаев, что успели переодеться в гражданское. Они знают каждый овраг, каждую тропу и ждут подходящего момента.
В один из таких отрядов попадает молодой лейтенант Сергей Воронов. Его часть только что вышла к старой государственной границе, и командование решило усилить местный гарнизон свежими силами. Сергей должен найти и уничтожить одну из самых активных групп, которой командует опытный немецкий офицер по кличке Волк. Тот уже успел пустить под откос два эшелона и взорвать мост через небольшую, но важную реку.
Поначалу всё выглядит просто. Лес большой, но люди Воронова знают своё дело. Они ставят засады, проверяют подозрительные хутора, допрашивают местных. Только с каждым днём становится понятно: Волк играет по своим правилам. Его люди появляются и исчезают, будто растворяются в воздухе. Оставляют ложные следы, минируют тропы, которые сами же вчера прошли.
Сергей начинает замечать странные вещи. В одной деревне старуха шепчет, что видела в лесу высокую женщину в чёрном платке, которая говорит по-русски без акцента, но глаза у неё совсем чужие. В другой раз его бойцы находят убитого диверсанта, а в кармане у того фотография, где он сам, Сергей, стоит рядом с этим человеком на довоенном снимке из Минска. Только он такого человека никогда не знал.
Дни сливаются в один бесконечный август. Солнце печёт так, что смола на соснах плавится. Комары тучами. Люди валятся с ног, но остановиться нельзя: впереди уже Польша, война покатилась на запад, и тыл должен быть чистым. Сергей всё реже спит, всё чаще ловит себя на мысли, что Волк не просто прячется. Он специально тянет время, будто ждёт чего-то.
И вот в одну ночь всё выясняется. Разведка приносит донесение: в глубине леса, в старом барском имении, которое все считали сожжённым, собирается сразу несколько групп. Они готовят большую операцию, чтобы ударить по наступающим частям в самый неподходящий момент. Время поджимает. Воронов собирает всех, кто ещё может держать оружие, и ведёт их через болото по едва заметной гати.
Бой начинается на рассвете. Сначала тихо, потом всё громче. Автоматные очереди, крики, взрывы гранат. Сергей видит Волка только один раз, мельком, высокий, худой, в выгоревшей офицерской фуражке. Тот смотрит прямо на него и улыбается, будто давно ждал этой встречи.
Когда всё заканчивается, в подвале имения находят радиостанцию и карты. На одной из них красным карандашом обведён участок фронта, где через два дня должны пройти главные силы. Операция сорвана. Только сам Волк снова исчез. Остался только его вещевой мешок, а в нём та самая довоенная фотография и записка: «До новой встречи, лейтенант».
Сергей стоит на краю леса и смотрит, как над деревьями поднимается солнце. Август ещё не кончился, но уже чувствуется дыхание осени. Война идёт дальше на запад, а здесь, в очищенных лесах, остаются только тишина да запах горелого пороха. И где-то там, в глубине, всё ещё бродит тот, кто умеет становиться невидимым.
Он знает: это не последняя встреча.
Читать далее...
Всего отзывов
12